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Virgin Orbit, filiale de Virgin Galactic, souhaite mettre en service son système de lancement aéroporté dès 2020. La préparation autour de l’avion laisse à penser qu’un premier vol d’essai captif pourrait avoir lieu dès le mois de septembre. Le Boeing 747 qui servira de rampe de lancement du lanceur LauncherOne est prêt pour cet essai. Le mécanisme qui supportera le lanceur a été installé sur l’avion.
La NASA a lancé samedi son laser le plus avancé jamais placé en orbite, l’ICESat-2, une mission d’un milliard de dollars destinée à révéler l’ampleur de la fonte des glaces sur une Terre qui se réchauffe.
Le satellite d’une demi-tonne a été propulsé par une fusée Delta II à partir de la base Vandenberg de l’US Air Force en Californie à 6 h 02 (9 h 02, HE).
« Trois, deux, un, décollage ! », a annoncé un responsable de la NASA sur la chaîne de télévision de l’agence spatiale américaine.
« Lancement d’ICESat-2 pour explorer les couches de glace polaires de notre planète en changement permanent ».
Les modèles de formation des planètes géantes prévoient que Jupiter doit contenir de l’eau. Jusqu’à présent, on n’en avait pas véritablement trouvé trace. Des observations infrarouges provenant de télescopes au sol ont peut-être enfin mis en évidence les nuages d’eau prévus par la théorie de l’atmosphère de Jupiter. Les observations de la sonde Juno devraient confirmer cette découverte.
Née en 1895, l’idée d’un ascenseur spatial est encore étudiée pour envoyer satellites, sondes et autres engins orbiter autour de notre planète à moindre coût. Et ce sont les Japonais qui y croient le plus, deux minisatellites seront expédiés dans l’espace dans le cadre d’une recherche sur un ascenseur entre la Terre et la basse orbite.
Ce fameux ascenseur spatial fait rêver depuis longtemps, très longtemps même. En fait, l’idée d’un tel ascenseur est apparue pour la première fois en 1895 quand le scientifique russe Konstantin Tsiolkovsky a vu la construction toute récente de la tour Eiffel, à Paris.
http://fr.canoe.ca/techno/sciences/archives/2018/09/20180911-231316.html
Cette étoile était autrefois plus grande et brillante que le Soleil. Pour les astronomes, il semble qu’elle n’était pas seule : des planètes gravitaient probablement (et gravitent peut-être encore) autour d’elle. C’est ce que suggère la nuée de débris détectée autour du reste, très compact, de son cœur. Une naine blanche « polluée », comme le deviendra le Soleil.
Le premier satellite d’observation des vents de l’atmosphère par laser a été placé sur orbite mercredi soir depuis le centre spatial de Kourou en Guyane française, a annoncé Arianespace dans un communiqué.
Le satellite Aeolus a été placé avec succès par le lanceur européen Vega. Le lancement a eu lieu comme prévu à 21h20 GMT (17h20 heure de l’Est) après un report de 24 heures en raison de «conditions météorologiques défavorables».
Qui eût cru que de superbes tapisseries médiévales puissent bouleverser l’astronomie contemporaine ? En effet, les comètes qui se baladent dans ces broderies âgées de près de mille ans pourraient transformer nos connaissances sur le Système solaire en nous dirigeant vers l’énigmatique neuvième planète. Elle erre quelque part aux confins de notre Système solaire, à l’insu des télescopes.
La NASA avait perdu de vue l’astéroïde 2010 WC9 depuis plus de sept ans, jusqu’à ce qu’il arrive dans les parages de la Terre la semaine dernière. Heureusement, il ne frappera pas la planète.
Les scientifiques de la NASA ont calculé sa trajectoire et confirmé mardi qu’il passerait à environ 200 000 km de la Terre, soit tout de même la moitié de la distance nous séparant de la Lune – un frôlement, à l’échelle cosmique.
Sans trop faire de publicité, la Chine poursuit ses programmes de lanceurs réutilisables, notamment avec le futur Longue Marche 8, qui devrait voler en 2021. L’étage principal retournera se poser à la verticale, comme celui du Falcon 9. Mais les choix technologiques semblent différents.